W powojennych latach Polska wyglądała jak wielki plac budowy. Przyczyną były przede wszystkim zniszczenia wojenne - wiele mieszkań, gospodarstw, szkół i miejsc pracy było całkowicie zrujnowanych. Ich odbudowa była więc koniecznością.

Wielu osobom socrealizm kojarzy się przede wszystkim z architekturą. Jest tak, ponieważ w wielu polskich miastach do dziś zobaczyć można gmachy wybudowanych w tym właśnie stylu. Niektóre z nich stały się bardzo sławne, na prezykład krakowskie osiedle Nowa Huta albo Pałac Kultury i Nauki w Warszawie.

Miastem, które najbardziej ucierpiało w wyniku II wojny światowej, była Warszawa. Szacuje się, że po zakończeniu wojny zniszczone było aż 84% lewobrzeżnej Warszawy! Jak najszybsza odbudowa stolicy była bardzo ważna, zarówno dla mieszkańców miasta, jak i dla władzy. Wiele z budynków wznoszono więc niedługo po wojnie - właśnie wtedy, kiedy obowiązującym kierunkiem sztuki był socrealizm.